(电子商务研究中心讯)

　　（网经社）早期的HTML可以定义页面和段落，加黑和倾斜文字，嵌入图片和放置表格。20年之后，HTML5包括了媒体播放和动画。网络现在变得如此普遍，以至大部分的使用者无法区分万维网和互联网之间的差别(译者注：简单的说，万维网是基于互联网技术的一项服务)，但万维网的核心技术却改变的很少。每一个网页，不管它看上去多复杂，大致来说都是一本我们用电脑中的浏览器阅读的数字化书籍。

　　所以，当PressBooks和LibriVox的创建者休·麦奎尔(Hugh McGuire)现在声称书和互联网会合二为一，从某种角度来说他只是简单的重申了一个事实。但很多人没有相应的技术知识，他们无法看出书籍和互联网已经融为了一体。对这些人而言，麦奎尔的言论有点像末世论者在宣告传统意义上的书籍的死亡。

　　纸介书一直以来都是印刷业的主要产品，但由于Kindle，iPad和智能手机的推广，电子书已经成为纸介书的重要竞争者。有人认为到2015年电子书会占据50%的图书市场。麦奎尔的观点正是基于这一新的迹象。电子书被精心的包装和推广，它们看上去尽可能的像传统的纸介书。所以当很多读者得知电子书跟万维网一样，都是建立在HTML结构上时，会感到无比惊讶。不管看上去多像纸介书，每一本电子书都不过是我们用嵌入在电子阅读器上的简化浏览器，所阅读的一个网页。

　　电子书和网页之间没有实质的差别，从技术角度来说更是完全一样的。但当麦奎尔去年四月在Twitter上首次提出这个观点时，我的反应和其他众多读者的反应是一样的，“书籍是经过了研究、撰写、编辑、出版，再销售这一系列过程的……所以我们会为之付钱。而互联网都是作者的自言自语，所以是免费的。”我们很多人所描绘的，是书和网页之间质量上的差别，以及因之而产生的不同价值。但麦奎尔的观点所带来的真正问题是，我们是继续把电子书看成是传统的书籍，还是将之视为网页。书籍是我们花钱购买的。网页是我们免费阅读的。最终哪种模式会胜出？

　　除非你是那一小撮搞出版的，将自己的未来寄托于这种过时的商业模式上，否则你应该希望后者胜出。因为它的意义，远比保证作者、编辑劳有所值来得更重大。数百年来，我们一直在缓慢的拓展人类的知识范畴，这包括两方面的内容：我们知道什么，以及有多少人知道。如今，我们将维基百科这样的资源视为理所当然。但仅仅是几十年以前，大部分人要获得这种知识都不是那么容易。拓展获取知识的权利和机会，所带来的社会效益与经济效益是不可估量的。

　　现在我们所面对的，或许是人类历史上最具革命性的进步。HTML网页、电子书、搜索技术，社交传媒，以及其他很多的互联网科技被整合起来。很快所有人都能免费获得人类所有的知识。即便这一进展的短期效应都难以设想，而从长远来看，它有潜力改善我们的未来，就如印刷机的发明，改善了我们的过去和现在。

　　每一次社会的进步，都会面临一些人的挑战，他们曾经在经济和感情上有所投入。毋庸置疑的是，石器时代的火石制造者，看到青铜器时代的技术打破他们的商业模式，不会高兴。中世纪的教会看到印刷技术打破了他们对知识的霸权，不会满意。但如果没有印刷术，我们就不可能有启蒙运动。今天，那些通过把持各类知识而获利的传媒集团、政府和教育机构，正在推动《禁止网络盗版法案》(译者注：Stop Online Piracy Act，SOPA)，甚至更苛刻的法律，试图阻挡威胁到他们权力的自由知识的洪流。如果我们不想停留在石器时代的知识水平，不想错过知识革命所带来的新启蒙运动，我们就应该更加倍的努力以确保他们的失败。

　　几个世纪以来书籍一直是知识的最高象征。在整个历史长河中，它铭记着知识、保存着知识。书籍与“知识”这个概念的关系太过紧密，很多人甚至无法区分。但为了人类的知识可以发挥最大的潜能，我们可能先要放弃“书即知识”这个观念，或者打开我们的思想给书籍一个完全不同的定义。（编选：网经社）